Francesco I Sforza
Duca di Milano (San Miniato 1401-Milano 1466). Figlio del condottiero Muzio Attendolo Sforza, fu avviato al mestiere delle armi in giovane età. Al servizio di Filippo Maria Visconti, duca di Milano, riuscì a costruirsi una propria signoria, impadronendosi (1433) di territori pontifici delle Marche e dell’Umbria. Dopo molte resistenze, ottenne in sposa (1441) Bianca Maria Visconti (1425-68), figlia di Filippo Maria Visconti; alla morte di questi (1447), accettò il comando dell’esercito che la neonata Repubblica ambrosiana gli offriva e sconfisse a Caravaggio le truppe della Repubblica di Venezia (1448). Poi, però, diffidando dei governanti della Repubblica, si accordò con Venezia e si volse contro Milano, che occupò nel 1450. Dopo ulteriori guerre con Venezia, vide riconosciuto il proprio dominio su Milano con la Pace di Lodi (1454). In seguito, si impadronì di Genova (1464). Grande comandante militare, fu, pure a giudizio dei contemporanei, principe capace e avveduto.