formazione reticolare
Rete di fibre e centri nervosi che ha inizio dal bulbo, attraversa le strutture del tronco dell’encefalo e raggiunge il talamo ove si fonde con i nuclei della linea mediana; è un importante centro di integrazione sensitivo-motoria. Caratteristici della f. r. sono il polimorfismo e la disseminazione delle sue cellule, con l’intricata disposizione delle fibre orientate in tutte le direzioni, e le vie che, con decorso afferente o efferente, la collegano ai vari livelli del sistema nervoso. La f. r. si può suddividere in tre zone funzionali: centrale, mediana e laterale. I nuclei centrali sono collegati al midollo spinale (via reticolospinale) e hanno azione inibente sul tono posturale e sulle attività riflesse. I nuclei laterali hanno fibre ascendenti, che proiettano al diencefalo e alla corteccia con funzione facilitante, cui viene attribuito il mantenimento dello stato di vigilanza e del ritmo del sonno, e fibre reticolospinali discendenti, con effetto facilitante sui riflessi. I nuclei mediani inviano al cervelletto fibre della sensibilità viscerale.