Fields

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Fields John Charles (Hamilton, Ontario, 1863 - Toronto 1932) matematico canadese. Rimasto orfano di padre all’età di 11 anni e di madre mentre seguiva gli studi universitari di matematica all’università di Toronto, si laureò negli Stati Uniti all’università di Baltimora. Dal 1892 al 1900 soggiornò in Europa (Parigi, Berlino, Göttingen) per tornare in Canada dove, dal 1902, insegnò all’università di Toronto. Le sue ricerche si svolsero soprattutto nel campo delle funzioni algebriche. Fields fu anche un abile organizzatore, convinto com’era della necessità di un confronto ampio e internazionale tra i matematici che superasse anche le divisioni e le rivalità nazionali legate ai contemporanei eventi politici e bellici. Nel 1922 promosse il congresso dell’lnternational Mathematical Union (imu) a Toronto e, nel 1932, al congresso dell’imu di Zurigo, propose l’istituzione di un premio speciale da assegnare periodicamente a giovani matematici. Morì poco dopo aver lanciato tale proposta, a sostegno della quale dedicò un lascito di quasi 50.000 dollari. Oggi è noto soprattutto per tale premio, la → Medaglia Fields, che costituisce il più alto riconoscimento in campo matematico.