Stato che segue alla reciproca promessa di matrimonio, e quindi anche il periodo di tempo che intercorre tra questa e le nozze.
Gli usi variano molto, secondo i tipi di società e di civiltà, in alcune delle quali è pressoché impossibile distinguere il f. dal matrimonio. L’impegno al matrimonio può essere preso dalle famiglie, o dal futuro sposo, con l’intervento della famiglia o direttamente mediante la richiesta fatta a colei che intende sposare; talvolta può essere preso dai genitori anche durante l’infanzia e addirittura prima della nascita dei futuri contraenti. Il f. ha per lo più carattere pubblico e si accompagna allo scambio di doni volti a sancire l’obbligo assunto dai contraenti. Tali doni possono venire sostituiti da prestazioni che il futuro sposo s’impegna a fornire ai suoceri. Lo scioglimento del f. può avvenire, oltre che per mutuo consenso, per il venire meno di una delle parti agli impegni contratti.