Mineralista e petrografo (Bonn 1838 - ivi 1912). Compì un viaggio in Irlanda e al ritorno diede la prima descrizione scientificamente esatta di quelle rocce vulcaniche. Fu poi prof. nelle univ. di Leopoli (1863), Kiel (1868) e infine (1870) Lipsia. Socio straniero dei Lincei (1899). Fondatore della petrografia moderna, fu il primo a diffondere il metodo microscopico di H. C. Sorby. Autore di originali monografie relative alla descrizione e alla classificazione delle rocce eruttive, pubblicò (1866) il primo trattato di petrografia: Lehrbuch der Petrographie (2a ed., 3 voll., 1893-94). Gli fu dedicata la zirkelite.