AZARA, Felix de
AZARA, Felix de
Geodeta e naturalista spagnolo. Nato a Barbuñales nell'Aragona il 18 maggio 1746, morto ivi il 26 ottobre 1811. Entrato nel corpo degl'ingegneri militari, prese parte nel 1775 all'impresa militare di Algeri, riportandovi una ferita. Nel 1781 fu inviato nell'America del Sud a dirigere i lavori di determinazione dei confini tra le colonie spagnole del Plata e quelle portoghesi del Brasile in esecuzione del trattato di S. Ildefonso. A complemento di tale compito, l'A. volle addossarsi quello assai più laborioso di rilevare la carta generale della regione. Le autorità locali spagnole gli crearono frequenti imbarazzi, e il governatore di Buenos Aires, Gabriel Avilés del Fierro, non tardò a confiscare una parte delle carte, approfittandone poi per presentarle al governo regio come risultato di studî proprî.
Durante i suoi anni di dimora nei paesi platensi l'A. rilevò anche, per ordine del governo, un tratto della costa argentina meridionale, presiedette ai territorî di frontiera e vi stabilì lungo l'Jbicuhy numerose colonie d'immigrati, organizzò i porti del Plata a difesa contro la minaccia inglese.
Nel 1801 l'A., di ritorno in Europa, si stabilì a Parigi presso il fratello Nicolò ambasciatore di Spagna, col patrocinio del quale pubblicò le sue opere principali; poi, morto Nicolò nel 1804, ritornò in Spagna.
Sue opere pubblicate sono: nel 1802 gli Apuntamientos paro la historia natural de los quadrúpedes del Paraguay y del Río de la Plata, nel 1805 analogamente gli Apuntamientos per la storia naturale degli uccelli; Viajes a la America meridional desde 1781 hasta 1801, tradotti in francese dal Walckenaer e in italiano da Gaetano Barbieri; Descripcion y historia del Paraguay y del Río de la Plata (1847); Geografía físicó y esférica de las provincias del Paraguay y Misiones guaranies, scritta nel 1790, pubblicata da R. Schuller a Montevideo, 1904.
Bibl.: V. i cenni biografici sull'A. nella prefazione del Barbieri all'edizione italiana (Viaggi nell'America Meridionale dal 1781 al 1803, Milano 1817). Vedi anche Augustin de Azra, Felix de Azara, sus memorias póstumas sobre asuntos del Río de la Plata y del Paraguay, Madrid 1847; B. Mitre y J. Gutiérrez, Viajes inéditos de Azara, Buenos Aires 1873; L. M. Torres, Les études géographiques et historiques de F. de Azara, Buenos Aires 1905.