INDO-AUSTRALIANA, FAUNA

INDO-AUSTRALIANA, FAUNA

. Sotto la denominazione di regione indoaustraliana taluni zoogeografi indicano tutte le isole poste fra Celebes e la Nuova Guinea. Altri autori, seguendo Wallace, riuniscono tali isole a Celebes e alla Nuova Guinea e ne formano, insieme con queste, la regione austro-malese. Certo è che, andando dalle grandi isole della Sonda verso l'Australia, si assiste a una rapida scomparsa di gruppi zoologici diffusi in tutto il vecchio continente e alla comparsa di qualche elemento nettamente australiano.

Le scimmie si arrestano a Celebes e a Timor: in quest'isola vive un cercopiteco (Macacus cynomolgus). I tarsidi s'inoltrano fino a Celebes e a Flores. I felini sono rappresentati solo a Timor dal Felix megalotis; il gruppo delle viverre si estende anche a Celebes, alle Molucche, a Gilolo e ad altre piccole isole della Sonda. I cani selvatici e le mustele mancano dappertutto.

Troviamo però nelle regionl indoaustraliane interessanti rappresentanti dell'ordine degli ungulati: i bovidi posseggono a Celebes l'Anoa depressicornis, a Timor il Bibos sondaicus; i cervidi, oltre che a Celebes, vivono a Timor (Cervus timorensis) e nelle Molucche (C. moluccensis). I suini s'inoltrano verso est fin nella Nuova Guinea; a Celebes, Buru e Sulu vive il babirussa; caratteristico delle Molucche è il cinghiale del Ceram (Sus ceramensis). I ricci e le talpe mancano: degl'insettivori solo qualche soricide raggiunge le Molucche, Gilolo e Timor. Così pure scarseggiano i rosicanti, di cui solo i topi si possono considerare come veramente diffusi in tutte le isole.

Mentre alla Nuova Guinea la presenza sia di marsupiali sia di monotremi conferisce uno spiccato carattere australiano, Celebes e le isole della regione indoaustraliana non posseggono che qualche marsupiale della famiglia dei falangeridi: il Phalanger ornatus è caratteristico di queste ultime.

Ricchissima è la fauna ornitologica. Ma gli uccelli del paradiso, numerosi nella Nuova Guinea, non abitano altre isole all'infuori di Gilolo. Abbondanti sono i pappagalli, fra cui il pappagallo maggiore (Eclectus roratus) delle Molucche. Ceram possiede anche un casoaro.

Ricca è la fauna erpetologica; piuttosto scarsi gli anfibî. Le acque dolci albergano gran numero di pesci.