FASMIDI

FASMIDI (latino scientifico Phasmidae; fr. phasmes; ted. Gespenstschrecken; ingl. stick- o leaf-insects)

Gruppo d'Insetti già ascritti agli Ortotteri, serie dei Corridori (Gressores), ora considerati da molti autori come costituenti un ordine a sé. Sono insetti di medie o grandi dimensioni, che spesso imitano la forma di bastoncelli o di foglie. Hanno capo grosso con apparato boccale masticatore, occhi composti presenti, 2 o 3 ocelli; antenne multiarticolate, filiformi. Le zampe possono essere uguali, o le anteriori molto allungate, o le posteriori con i femori molto ingrossati, ma non mai adatte al salto; tarsi di 5 articoli. Spesso le zampe sono adorne di espansioni foliacee, di spine, di aculei, ecc. Le ali anteriori sono spesso assai ridotte rispetto alle posteriori; non pochi fasmidi sono completamente atteri. L'addome è allungato e porta cerci brevi, non articolati. L'integumento, spesso provvisto di spine, aculei, tubercoli, può essere di vario colore: predominano le tinte verdi, grige e brune. I giovani, simili agli adulti, si sviluppano per mute successive, senza periodo di ninfosi.

I Fasmidi, per la maggior parte, sono erbivori e si nutrono di foglie d'alberi, dove rimangono nascosti, almeno agli occhi dell'uomo, per il singolare mimetismo. Pare però che essi non sfuggano all'attenzione dei loro nemici naturali, che si accorgono facilmente della loro presenza (v. mimetismo). L'area di diffusione di questo gruppo si estende particolarmente nei paesi caldi; poche specie vivono nelle regioni temperate, nessuna nelle fredde. L'ordine dei Fasmidi, o Fasmoidi, si suddivide in due famiglie: Phasmidae Serv. e Bacteriidae (Br.). I Fasmidi comprendono a loro volta diverse sottofamiglie: Phasminae, con i generi Phasma Serv., Abrosoma Redt., Agathemera Stal, ecc.; Phyllinae Kirby, o "foglie migranti", di cui alcuni hanno una impressionante rassomiglianza con foglie secche o verdi: comprendono, oltre al genere Phyllium Ill., pochi altri, con alcune specie paleartiche; Bacillinae Kirby, generalmente atteri e a forma di bastoncello: il Bacillus Rossii F. si trova anche in Italia. I Bacteriidi sono a lor volta suddivisi in Bacteriinae (Kirby), talvolta alati, generalmente in forma di bastoncello, con numerosi generi della fauna tropicale; Bacunculinae (Shelf.) atteri e a forma bacillare; il Carausius morosus Br., asiatico, è divenuto un animale di laboratorio, per la facilità di allevarlo e la comodità di servinene per esperimenti.