expose-life

expose-life

<ikspë'uʃ làif> locuz. sost. ingl., usata in it. al masch. – Esperimento condotto a partire dal 2008 sulla stazione spaziale internazionale (ISS, International space station) allo scopo di verificare la capacità di sopravvivenza di alcuni organismi in condizioni simili a quelle presenti su Marte. Licheni, microfunghi (Cryomyces minteri e Cryomyces antarcticus) e comunità criptoendolitiche delle rocce antartiche sono stati lasciati per 18 mesi in ambiente spaziale e in atmosfera e radiazione marziana simulata per verificarne il grado di sopravvivenza. Recuperati in seguito nell’estate del 2009, i campioni hanno mostrato una buona percentuale di sopravvivenza (v. Biopan). Nello spazio, a un’altezza di pochissimi chilometri, la temperatura cade molto al di sotto di 0 °C e i microrganismi presenti sono in stato di vita latente. In esperimenti precedenti è stato già dimostrato che spore fungine raccolte fino all’altezza di oltre 70 km sono in grado di germinare in laboratorio e di dare origine a colonie coltivate. La resistenza alle radiazioni e al disseccamento rende ipotizzabile il trasferimento della vita da un pianeta all’altro (secondo la teoria della panspermia, presentata dal chimico e fisico Svante Arrhenius nel 1903), eventualmente mediante meteoriti (litopanspermia).