Scrittrice statunitense (Jackson, Mississippi, 1909 - ivi 2001). Dopo un apprendistato da giornalista, esordì con la fortunata raccolta di racconti A curtain of green (1941; trad. it. 1985), ambientati nel nativo Mississippi. Lo stesso sfondo ricorrerà nei successivi racconti (The wild net, and other stories, 1943, trad. it. Primo amore, 1947; The golden apples, 1949) e romanzi (The robber bridegroom, 1942; Delta wedding, 1946, trad. it. 1947; The ponder heart, 1954, trad. it. 1955), contribuendo a collocare W. tra i maggiori esponenti di una narrativa regionalista sempre percorsa da una vena di delicata ironia e attenta alla mescolanza di moduli linguistici diversi. Dopo un lungo periodo di silenzio, W. confermò le sue qualità con i romanzi Loosing battles (1970), The optimist's daughter (1972), e riunì i racconti più importanti in The collected stories of E. W. (1980). Autrice di numerosi saggi (Music from Spain, 1948; A sweet devouring, 1969; The eye of the story: selected essays and reviews, 1979) e dell'autobiografia letteraria One writer's beginning (1984; trad. it. 1989). Nel 1998 pubblicò inoltre un'edizione complessiva delle sue opere in due volumi: Complete novels e Stories, essays, and memoir.