ESMERALDAS

ESMERALDAS, (A. T., 153-154)

, Cittadina dell'Ecuador, situata sulla riva sinistra del Río de Esmeraldas, a 3 km. dalla foce. Ha clima caldo e molto umido, con piogge prevalentemente estive; conta circa 4000 abitanti. Nel suo piccolo porto affluiscono tutti i prodotti del retroterra. Esmeraldas possiede una stazione radiotelegrafica. È capoluogo della provincia omonima, una delle più vaste dell'Ecuador (14.155 kmq.), ma anche una delle più spopolate (35.000 ab secondo un calcolo del 1928, cioè 2,5 per kmq.).

Il fiume Esmeraldas è formato dalla riunione del Río Blanco, che scende dai pendii occidentali del Pichincha, e del Río Guallabamba, che raccoglie le acque degli altipiani interandini della provincia ecuadoriana del Pichincha. Il bacino dell'Esmeraldas, che ha circa 21.000 kmq. di superficie, è una regione ancora poco conosciuta. La foce è ampia, ma ingombra d'isolotti e di banchi di sabbia.

Bibl.: C. M. Larrea, Geographical Notes on Esmeraldas, Northwestern Ecuador, in Geogr. Review, 1924, pp. 373-387.