ERNESTO il Pio, duca di Sassonia-Gotha

ERNESTO il Pio, duca di Sassonia-Gotha

Figlio del duca Giovanni di Sassonia-Weimar, nacque nel 1601. Prese parte alla guerra dei Trent'anni, combattendo per la causa protestante. Nella divisione dell'eredità materna, che ebbe luogo nel 1640 fra lui e i suoi fratelli, egli ebbe il principato di Gotha, a cui aggiunse più tardi Altenburg. Era uno dei principi più giusti, più colti e pii del suo tempo. Cercò di portare qualche rimedio all'imbarbarimento prodotto dalla guerra nei costumi e nelle menti con l'istruzione impartita nelle chiese e nelle scuole. Meriti speciali si acquistò innalzando l'istruzione popolare. Ludwig von Sekhendorf ha scritto alla sua corte e nel suo ordine d'idee il trattato politico per i principi evangelici: "Teutscher Fürstenstaat". Il suo forte sentimento religioso lo spinse ad occuparsi del regno cristiano dell'Abissinia, col quale tentò di mettersi invano in diretti rapporti. Venne anche in aiuto alla comunità protestante a Mosca. Per molti anni cercò di costruire un canale fra i fiumi Meno e Werra, che per ragioni tecniche e interessi locali non poté essere eseguito. Dopo la sua morte (1675), il paese subì di nuovo una divisione.

Bibl.: A. Beck, Ernst der Fromme, voll. 2, Weimar 1865.