ERCOLE III (Ercole Rinaldo) d'Este, duca di Modena e Reggio
Figlio di Francesco III e di Carlotta Aglae di Orléans, figlia del reggente di Francia, nacque il 22 novembre 1727. Sposò Maria Teresa Cybo-Malaspina, erede del principato di Massa e Carrana, assicurando alla sua casa lo sbocco al mare, che fu facilitato dalla costruzione della via Giardini attraverso l'Appennino. Da principe fu in rotta col padre e con la moglie. Governò mirando soprattutto all'economia; l'invasione francese del 1796 lo fece fuggire a Venezia, e il suo rifiuto di assumersi la contribuzione imposta dal Bonaparte affrettò la ribellione dei suoi sudditi. Nelle paci di Campoformio e Lunéville, come compenso al ducato perduto, gli fu assegnato un dominio nella Brisgovia, che egli non si curò d'occupare. Morì a Treviso il 15 ottobre 1803; e di lì la figlia fece trasportare (1818) la sua salma a Modena, tumulandola nel duomo.
Bibl.: G. Pantanelli, La detenzione del principe ereditario Ercole III d'Este, Modena 1901.