ERBA

ERBA (dal lat. herba; fr. herbe; sp. hierba; ted. Gras, Kraut; ingl. herb, grass)

Per erbe o piante erbacee s'intendono quelle i cui fusti aerei, non legnosi, di consistenza molle, muoiono ogni anno, per lo più insieme con la parte sotterranea. Sono piante tipicamente annuali quanto a durata; possono anche essere biennali e qualche volta perenni, quando la parte sotterranea è persistente e sviluppa ogni anno i germogli aerei erbacei e annuali, nel qual caso si dicono più propriamente "piante suffruticose" o "suffrutici".

Nel linguaggio comune la parola erba sta pure a indicare il complesso delle piante erbacee che si svilupppano in aree di terreno, dette perciò erbose, come, p. es., un prato.

Nel linguaggio farmacologìco e farmaceutico s' indicano col nome di erba (herba) le droghe fornite dall'intera pianta. Le erbe iscritte nella Farmacopea ufficiale italiana (5ª ed.) sono: herba adonidis, cannabis indicae, cochleariae, convallariae, lobeliae, maioranae, thymi.