EPIGAMIA

EPIGAMIA (dal gr. ἐπί "dopo" e γάμος "nozze")

Biologia. - Questo fenomeno riguarda alcuni organismi in cui la riproduzione per via sessuata segue in un secondo tempo, dopo che l'individuo si è riprodotto asessualmeute, per gemmazione. L'epigamia o alternanza di generazioni, equivalente anche alla voce epitochia, concerne gl'Idrarî marini tra i Celenterati, le Salpe tra i Tunicati, e infine parecchi ordini di Vermi. Speciale menzione meritano al riguardo alcuni anellidi policheti marini, in cui, da un modo di riproduzione esclusivamente asessuato (atochia), si passa alla riproduzione per generazione alternante. In quest'ultimo caso, si distaccano alcuni segmenti che sono stati prodotti da un processo di gemmazione. Sono questi segmenti, ben caratterizzati del resto, anche per la maggior grandezza dei parapodî e delle setole, che contengono le cellule sessuali. Nell'Eunice viridis Gray, un polichete dei banchi coralliferi delle Isole di Samoa, i segmenti che si distaccano affiorano alla superficie del mare in grandissima quantità in determinati giorni dell'anno, e anche, a quel che pare, in relaziorie a determinate fasi lunari (v. eunicidi). Gl'indigeni conoscono questo verme sotto il nome di palolo e lo raccolgono per nutrimento (v. anellidi).