EPICERO

EPICERO (dal gr. αιπύς "alto" e κέρας "corno"; lat. scient. Aepyceros Sundevall 1847; fr. œepycḫros, gazelle à pieds noirs; ted. Schwarzfersenantilope; ingl. Pala)

Genere unico della sottofamiglia di Antilopi Aepycerotinae (Pocock 1910), di statura grande e forme svelte; corna presenti nel solo maschio, lunghe, leggermente compresse, eteronime, bene divaricate e leggermente lirate, nodose sul davanti nei due terzi basali; coda di lunghezza media e sottile; mancano le ghiandole facciali, ma vi sono le inguinali. Sui piedi posteriori, poco al disopra dello zoccolo, si trovano posteriormente campi ghiandolari rivestiti di ciuffi di peli neri. Gli zoccoletti accessorî mancano. Il genere comprende una sola specie detta anche Impala, Pala, Palla o Melampo, diffusa in 6 sottospecie dal Piccolo Namaqualand immediatamente a sud dell'Orange e dal Bechuanaland fino all'Angola ad occidente e alla Colonia del Kenya e al Sūdān meridionale a oriente. La forma tipica (Aepyceros melampus melampus L.) vive a sud dell'Orange. Prediligono il margine delle foreste e la vicinanza dell'acqua. Sono saltatori meravigliosi di abitudini gregarie e carattere timido.

Bibl.: R. Lydekker e G. Blaine, Catalogue of the Ungulate Mammals, Londra 1914.