eme

eme

Composto organico costituito dal complesso di una porfirina con il ferro. Molti enzimi trasportatori di elettroni (per es., citocromi) e pigmenti respiratori contengono e. come gruppo prostetico. Comun. il termine è riferito al protoeme (o ferroprotoporfirina), il gruppo prostetico dell’emoglobina e della mioglobina, oltre che di altre proteine implicate nella respirazione e nella catena respiratoria. L’emoglobina contiene per ogni molecola quattro gruppi e., che le conferiscono il caratteristico color rosso e le proprietà fisiologiche di trasportatore di ossigeno. L’e. libero si ossida rapidamente a contatto con l’aria, trasformandosi in ematina o, in presenza di ioni cloruro, in emina. Quasi tutti gli organismi viventi sono capaci di sintetizzare e. a partire da composti chimici estremamente semplici, quali glicina, acido acetico e ferro inorganico. Nel corso del catabolismo animale il ferro viene distaccato dalla porfirina, immagazzinato o riutilizzato, mentre la parte organica dell’e. dà origine, attraverso successive trasformazioni, ai pigmenti biliari.