ELLESPONTO

ELLESPONTO (‛Ελλήσποντος, Hellespontus)

Così chiamavano i Greci quel braccio di mare, lungo circa 50 km. e largo dai 2 ai 6, che collega il mar di Tracia e l'Egeo alla Propontide e separa la Troade dal Chersoneso tracico (penisola di Gallipoli), detto oggi Dardanelli. Il nome deriva dalla leggenda di Elle (v.) che sarebbe morta in quelle acque: è dunque uno dei nomi di mare spiegati dagli antichi ex casu hominum. Le coste dell'importante passaggio - in ogni tempo oggetto di contese e di rivalità politiche - erano anticamente coronate di importanti città: Reteo, Ofrinio, Dardano e Abido sulla costa asiatica, Eleunte e Sesto sul Chersoneso. Dall'Ellesponto Serse, nel 480 a. C., attraverso due ponti passò in Europa, e nel 334, all'inverso, Alessandro iniziò da esso la sua marcia asiatica.

Bibl.: W. Ramsay, Hist. geogr. of Asia Minor, Londra 1890, p. 153 segg.; Baedeker, Kleinasien, 1914, p. 397 segg.; Bürchner, in Pauly-Wissowa, Real-Encycl., VIII, coll. 182-88.