ELIOMETRO

ELIOMETRO (dal gr. ἥλιος "sole" e μέτρον "misura")

Strumento astronomico costruito per misurare il diametro del Sole, poi adoperato per misure differenziali come un micrometro.

È un telescopio montato equatorialmente nel modo solito (v. equatoriale), ma con l'obiettivo diviso in due parti uguali con una sezione passante per il centro. Le due parti dell'obiettivo si possono spostare nel loro piano per mezzo di viti micrometriche, cosicché i loro centri ottici possono venire più o meno allontanati; e le due immagini fornite dai due semiobiettivi vengono a trovarsi a una distanza angolare dipendente dalla distanza dei due centri. Così, se p. es. si spostano i due semiobiettivi fino a che i lembi delle due immagini del Sole vengano a contatto, si deduce il diametro del Sole dalla conoscenza dello spostamento dei due semiobiettivi. Con uno strummto di questo tipo e di piccole dimensioni Franz von Paula Triesnecker fece (1796) una serie di misure sulla posizione dei satelliti di Giove e sulle distanze di varie stelle. Eliometri di maggiori dimensioni, costruiti specialmente dal Repsold, vennero nel secolo scorso molto usati per determinazioni della parallasse solare e di parallassi stellari. Col progresso degli strumenti fotografici l'eliometro è caduto sempre più in disuso.

Bibl.: F. W. Bessel, Astronomische Untersuchungen, I, Königsberg 1841; W. Chauvenet, A manual of spherical and practical astronomy, II, Filadelfia 1876; H. Seeliger, Theorie des Heliometers, Lipsia 1877.