HOWE, Elias

HOWE, Elias

Inventore, nato da povera famiglia il 9 luglio 1819 a Spencer (Massachusetts), morto il 3 ottobre 1867 a Brooklyn. Nel 1835 abbandonò il mulino paterno e si occupò quale meccanico presso diversi stabilimenti. A Boston fu indotto a studiare una macchina da cucire; i primi tentativi fallirono, ma nel 1844 gli riuscì una macchina in legno che funzionò bene e che poté venir costruita in ferro con l'aiuto di George Fisher nel 1845. La macchina venne accolta con scherno e H. si ridusse in condizioni finanziarie miserrime. Recatosi a Boston, tentò inutilmente di vendere il brevetto; trovò però in Inghilterra, dove aveva inviato il fratello, un ombrellaio e fabbricante di busti, W. Thomas, che gli acquistò il modello per 1250 dollari e sfruttò l'invenzione come sua. Intanto in America era sorta un'industria fiorente di macchine da cucire, derivate con qualche modificazione dalla sua. Egli riuscì a dimostrare il suo diritto di brevetto e per sentenza del tribunale di Boston ottenne il diritto a un tributo per ogni macchina costruita dagli altri costruttori. Arricchitosi, costituì una società per la costruzione delle sue macchine. Prese parte alla guerra di secessione quale semplice soldato, offrendo del suo 30.000 dollari per pagare lo stipendio ai soldati della sua brigata.