FORBES, Edward

FORBES, Edward

Naturalista inglese, nato il 12 febbraio 1815 a Douglas (isola di Man) morto a Liverpool il 18 novembre 1854. Dal 1832 al 1840, con mezzi modestissimi, compì una serie di fruttuose raccolte ed esplorazioni marine, con la draga, lungo le coste inglesi; nel 1841 s'imbarcò col Daniell sul Beacon della marina da guerra britannica per una spedizione zoologica e archeologica nel Mediterraneo orientale, ove raggiunse, con la draga, profondità ancora inesplorate (230 braccia); le conclusioni nuove che egli seppe trarre dai risultati di questo viaggio lo collocarono fra i più eminenti naturalisti dell'epoca. Fu professore di botanica al King's College di Londra e negli ultimi mesi della sua breve vita, tenne la cattedra di storia naturale nell'università di Edimburgo.

Il F. fu conoscitore profondo degl'invertebrati marini e specialista valente per alcuni gruppi (molluschi, stelle di mare). Non soltanto attese a indagini di fitogeografia, ma coltivò con pari ardore la paleontologia, la geologia, la zoogeografia, lavorando soprattutto nel campo limite fra queste due ultime discipline e dimostrando quanta luce possano gettare le cognizioni zoologiche e botaniche sui problemi della geologia e viceversa. Dobbiamo al Forbes il primo tentativo di costruire una carta zoogeografica degli oceani e di riorganizzare la pesca marittima sopra basi scientifiche. Egli merita dunque un posto d'onore fra i pionieri della biogeografia e dell'oceanografia moderna. Di lui si loda anche la versatilità e l'originalità dell'ingegno.

Opere principali: A history of Brithh Starfishes, Londra 1841,On the connexions between the distribution of tńe existing Fauna and Flora of the British Isles and the geographical changes which have affected these area, in Mem. of the Geolog. Survey, 1846; Bntish Mollusca (in collaborazione col Hanley), voll 4, 1848-1852.