FREEMAN, Edward Augustus

FREEMAN, Edward Augustus

Storico inglese, nato a Harborne (Staffordshire) il 2 agosto 1828, morto ad Alicante il 16 marzo 1892. Prese parte alla vita pubblica, fu seguace di Gladstone, avversò il regime turco e tutte le forme di oppressione coloniale. Occupò la cattedra di storia moderna ad Oxford.

La sua opera fondamentale fu la History of the Norman Conquest (Oxford 1867-79, voll. 6, in più edizioni). L'ultima sua opera, la History of Sicily (I-III, Oxford 1891-92: IV, a cura di A. Evans), è rimasta incompiuta. Da ricordarsi anche la History of the Federal Government, 2ª ed., Londra 1893. F. era uno storico dagli interessi essenzialmente, per non dire esclusivamente, politici: "la storia è politica passata e la politica è storia presente". Con ciò, alcuni presupposti ideologici, che informano tutta l'opera sua: amore per la libertà politica e avversione al dispotismo; e, a un tempo, preconcetti di razza, per cui solo nei popoli germanici si potevano, secondo F., trovar attuati gl'ideali di una sana e forte vita politica nel mondo moderno. Da tali presupposti derivano le inevitabili parzialità e, anche, le angustie di giudizio del F., che era pure dotato di vivo senso politico e che, educato al metodo di Ranke, rappresentava metodicamente, nella storiografia inglese, un notevole passo innanzi, rispetto al Carlyle e al Froude.

Bibl.: W. R. W. Stephens, Life and letters of E. A. F., Londra 1895, 2 voll.; Bryce, in Engl. hist. Review, 1892, p. 497 segg.; E. Fueter, Gesch. der neuren Historiographie, 2ª ed., Monaco e Berlino 1925, pp. 490-492.