DURBAN

DURBAN. (A. T., 120)

. Città del Natal (Unione Sudafricana), situata sulla costa dell'Oceano Indiano, a sud del fiume Umgeni, a 29° 55'4″ S. e a 31°42' 49″ E. Il clima risente l'influenza della calda Corrente del Mozambico, che scorre lungo la costa verso il S. Si ha una temperatura media annua di 21°, con deboli escursioni; non gela quasi mai, ma è forte l'umidità. La media delle precipitazioni annue è di 1010 mm. circa, di cui più del 70% nei mesi d'estate; vi sono in media da 110 a 120 giornate di pioggia. Nei dintorni abbondano la canna da zucchero, le banane, gli ananassi e altre colture sub-tropicali. Le condizioni sanitarie sono generalmente buone.

Durban si può dividere in quattro parti: sul promontorio, staccato dal resto della città, si trovano le banchine, le officine e varî impianti attinenti alla navigazione. Il quartiere commerciale della città è costruito in lotti rettangolari su un banco d'arena a N. e NO. di un'estesa e piatta laguna, separata dal mare dal cosiddetto Bluff, fila di antiche dune arenose consolidate; l'ingresso è stato artificialmente abbassato per ottenere una profondità di almeno 9 m. per la bassa marea. Subito dietro l'area del quartiere commerciale il terreno sale rapidamente all'altura detta Bevea, ed è occupato dalla zona della città più importante per abitazioni: ha case contornate di giardini o boschetti, e strade alberate. Per uscire da Durban, dovunque si voglia andare, occorre passare dalla quarta zona, che è costituita da squallide capanne che formano un impressionante contrasto con il resto della città. Durban è provvista di tubature d'acqua, telefono, tranvie. La popolazione nel 1928 era di 164.400 ab., dei quali 71.000 Bianchi.

L'importanza di Durban è dovuta in parte al fatto che la sua laguna forma l'unico porto sicuro fra East London e la Baia di Delagoa, in parte al fatto che la sua posizione è relativamente comoda per le comunicazioni con l'interno. Durban è unita da una linea ferroviaria a Johannesburg; un'altra linea si dirige lungo la costa a N. verso lo Zululand e una terza a S. a Port Shepstone. A Durban fa capo il commercio d'importazione e d'esportazione del Natal, della parte orientale del Transvaal e dell'Orange. Esporta per lo più granturco dal Veld e carbone dal Natal, inoltre considerevole quantità di lana, scorza di mimosa, zucchero, ecc. Importa macchine e arnesi pesanti richiesti dal Witwaters Rand. Per tener testa al rapido aumento del suo commercio, Durban continua a migliorare il suo porto; recentemente è stato aperto, all'ingresso della baia, un grande bacino di carenaggio lungo 35,5 km.; è quasi compiuto un elevatore per il grano, che sarà il più grande del Sudafrica; e diversi depositi per olio sono stati impiantati. Durban è il centro dell'industria locale delle balene.