DUDLEY

DUDLEY (A. T., 47-48)

Città dell'Inghilterra, nel Worcestershire, in una parte di questa contea che s'incunea nello Staffordshire a circa 12 km. a ONO. di Birmingham, servita dalle linee ferroviarie London and North Western e Great Western. Nel 1921 aveva 55.923 ab.; 45.724 nel 1891; 48.733 nel 1901. È nella zona industriale (ferro e carbone, "Black Country") che ha per centro Birmingham: vi si fabbricano specialmente incudini, morse, eliche, ecc.; ha inoltre fonderie di bronzo, fabbriche di vetro, di mattoni, ecc. Nei dintorni vi sono, oltre le miniere di ferro e di carbone, anche cave di pietra. I dintorni di Dudley sono geologicamente assai interessanti, perché il calcare silurico abbonda di fossili. Linee tranviarie collegano la città ai luoghi più vicini, e il Dudley Canal la mette in comunicazione con Birmingham e con il fiume Severn. Notevoli le rovine del Dudley Castle, in parte del XIV e in parte del XVI secolo. Prima della conquista normanna il castello apparteneva al conte (earl) Eadwine, e passò poi a William Fitz Ansculf, a Fulk Paynel, indi ai Somery, onde, col matrimonio di Margherita, sorella ed erede di John de Somery, con John I Sutton, venne in possesso dei baroni (poi conti) di Dudley.

I baroni e conti di Dudley. - Famiglia storica inglese, che trae le sue origini da John II Sutton di Dudley Castle nello Staffordshire (1400-1487). John fu lord-luogotenente dell'Irlanda (1428-30) e il 15 febbraio 1439 fu chiamato al parlamento da Enrico VI, onde venne considerato barone Dudley. Ricoprì varie cariche sotto quel re e fu fatto prigioniero insieme con lui alla battaglia di St. Albans nel 1455, ma ebbe favori anche da Edoardo IV. Una sua discendente, Frances (1611-97) fu riconosciuta baronessa Dudley suo iure, e sposò Humble Ward, creato poi barone Ward of Birmingham.

Le baronie di Dudley e Ward furono quindi unite fino al 1740, quando, alla morte di William lord Ward e Dudley senza figli, furono di nuovo separate: quella di Dudley passò a Ferdinand Dudley-Lee suo nipote e quella di Ward a John Ward, discendente di Humble Ward, creato nel 1763 visconte Dudley. Suo nipote John William, 4° visconte (1781-1835), eletto deputato nel 1802, fu ministro degli Esteri nel 1827-28 e creato visconte Ednam e conte Dudley of Dudley Castle. Fu uomo di grande cultura e s' interessò alla fondazione dell'università di Londra. Morto senza figli, la baronia di Ward passò al suo parente William Humble Ward (1817-1885), mentre gli altri titoli si estinsero. Ma William fu creato visconte Ednam e conte di Dudley of Dudley Castle nel 1860. Suo figlio William, 2° conte, ufficiale nell'esercito, partecipò alle campagne del Transvaal e alla guerra mondiale. Fu sottosegretario al Ministero del commercio (1895-1902), lord luogotenente d'Irlanda (1902-06), governatore generale dell'Australia (1908-11). È uno dei più grandi proprietarî dell'Inghilterra. Un altro ramo della famiglia fu fondato da Alice Leigh, che nel 1596 sposò sir Robert Dudley (v.). Nel 1645 la Leigh fu creata da Carlo I duchessa Dudley; morì nel 1668 e il ducato si estinse con lei.