DU CANGE, Charles du Fresne, sieur
DU CANGE, Charles du Fresne, sieur
Nato ad Amiens il 18 dicembre 1610, morto a Parigi il 23 ottobre 1688, il Du C. è uno dei massimi rappresentanti dell'erudizione francese del secolo XVIII. Lavoratore infaticabile e coscienzioso, rese grandissimi servigi agli studî; pubblicò storici e cronisti francesi (l'Histoire de la conquête de Constantinople del Villehardouin; l'Histoire de Saint Louis del Joinville, ecc.; aveva progettato una nuova grande raccolta degli storici di Francia), e diede grande impulso agli studî bizantini. Solidi e coscienziosi, se non propriamente geniali, riuscirono i lavori originali che egli dedicò alla storia francese e alla storia bizantina: l'Histoire de l'état de la ville d'Amiens (pubblicato nel 1840), l'Historia byzantina duplici comentario illustrata (1680); e un lavoro sulle Familles d'Outremer (pubblicato nel 1869). Le opere a cui il suo nome è soprattutto affidato sono il Glossarium ad scriptores mediae et infimae latinitatis (1678) e il gemello Glossarium ad scriptores mediae et infimae graecitatis (1688).
Il Glossarium del latino medievale è sorto dall'immensa congerie di materiali, che il Du C. aveva adunati per una serie di dissertazioni sulla storia medievale francese. Essendo stato respinto il suo progetto, egli decise di dar fuori ugualmente le sue note sotto forma di glossario, e questo spiega come alcune voci siano dissertazioni storiche piuttosto che articoli lessicografici, e come il dizionario si riferisca soprattutto alla Francia. L'opera fu pubblicata la prima volta a Parigi nel 1678 in 3 voll. Fra le numerose edizioni posteriori vanno ricordate quella di Parigi, 1733-36 in 6 voll., aumentata e riveduta dai benedettini di Saint-Maur; una pure di Parigi 1840-46, in 8 voll., che contiene tutti i supplementi forniti da precedenti editori, a cura di L. Henschel (di nuovo ristampata in 10 voll. da L. Favre a Parigi 1883-88). Un integrale rifacimento fu più volte proposto (va ricordato A. Glona, Padova 1875); i lavori preliminari d'un nuovo Dizionario del latino medievale sono dal 1920 sotto gli auspici dell'Union Academique Internationale, che pubblica un Archivum latinitatis medii aevi col sottotitolo Bulletin Ducange.
Bibl.: L. Favre, Notice sur Du Cange, nella sua ed. del Glossarium med. et inf. lat., IX, Niort 1887, pp. i-xviii; M. Esposito, in Cabrol e Leclercq, Dict. d'archéol. chrét. et de liturgie, IV, coll. 1654-1660.