Osheroff, Douglas Dean

Osheroff, Douglas Dean

Fisico statunitense, nato ad Aberdeen (Washington), il 1° agosto 1945. Si è diplomato in fisica presso il Caltech (California Institute of Technology), per poi conseguire la laurea e il Ph.D. in fisica presso la Cornell University di New York. Nel 1972 ha iniziato a lavorare presso gli AT & T Bell Laboratories, dove ha ricoperto (1981-87) il ruolo di responsabile del Dipartimento di ricerca stato solido e basse temperature; nel 1987 si è trasferito presso la Stanford University dove insegna fisica e fisica applicata. È socio della American Physical Society e della American Academy of Arts and Sciences, nonché membro della National Academy of Sciences. O. ha ricevuto numerosi riconoscimenti scientifici, tra cui: il premio Sir Francis Simon Memorial (1976), il premio per la fisica dello stato solido Oliver E. Buckley (1981) della American Physical Society (unitamente ai suoi due colleghi D.M. Lee e R.C. Richardson), e quello della MacArthur Foundation (1981), il premio Walter J. Gores (1991) per l'elevata qualità del suo insegnamento. Nel 1996 ha ricevuto, congiuntamente a Lee e Richardson, il premio Nobel per la fisica per la scoperta della superfluidità nell'isotopo He-3 dell'elio.

Nel 1995 O. ha ottenuto anche la prima verifica sperimentale del modello denominato Baked Alaska, messo a punto da A. Leggett, per spiegare la transizione dalla fase A superfluida (quella scoperta insieme a Lee e Richardson) a quella B, a più bassa temperatura, supponendo che quest'ultima si attivi grazie all'energia di ionizzazione fornita dai raggi cosmici. Le ultime ricerche di O., sempre nel campo delle ultra-basse temperature, sono volte allo sviluppo di termometri a elevata sensibilità per l'intervallo di temperature tra 1 e 10 mK.