Turcotte, Donald L.

Turcotte, Donald L.

Turcotte, Donald L. – Geofisico statunitense (n. Bellingham, WA 1932). Dopo aver ricevuto una formazione ingegneristica (PhD al California institute of techonology e ricerche in termodinamica statistica e propulsione aerospaziale) si è avvicinato alle scienze della Terra durante l'anno sabbatico (1965) trascorso a Oxford, stimolato in particolare dalla frequentazione del geofisico e geologo Ron Oxburgh. Rientrato negli Stati Uniti ha insegnato presso la Cornell University (1973-2011), dove ha anche diretto un gruppo di ricerca per l'applicazione dei sistemi dinamici ai problemi geologici. Gli studi di T. sulla convezione del mantello terrestre e sulle forze che regolano i movimenti delle placche litosferiche, e che provocano in superficie terremoti, vulcanismo e orogenesi, hanno catalizzato la sintesi disciplinare della geodinamica (Geodynamics, 1982). Inoltre le sue ricerche sui frattali e l'applicazione pressoché onnicomprensiva delle relative teorie ai processi terrestri (deformazione crostale, sismicità, formazione dei depositi minerali e delle risorse petrolifere, convezione caotica del mantello, ecc.), raccolte in Fractal and chaos in geology and geophysics (1992), hanno introdotto questo fertile campo di studi. Per tali contributi nel 2003 è stato insignito della William Bowie medal dall'American geophysical union (AGU).