DOMESDAY BOOK
DOMESDAY BOOK ("libro del giudizio finale")
BOOK È il più antico catasto del regno inglese, e il primo di cui si abbia memoria per il Medioevo. Fu compilato per ordine di Guglielmo il Conquistatore, probabilmente emanato in Gloucester nell'inveno 1085-86 e completato durante il seguente anno.
Legati reali furono inviati in ciascuna contea con una lista di quesiti ai quali dovevano ottenere risposte giurate da riunioni locali rappresentanti ogni cantone, distretto o villaggio (hundred, wapentake, vill). Sembra che i legati riunissero grandi assemblee di contee, nelle quali richiedevano da ogni jury di hundred le notizie riguardanti il hundred stesso, essendo presenti i rappresentanti dei villaggi per correggere, testimoniare ed ampliare, ed essendo presente tutta l'adunata delle contee, al cui giudizio e alle cui testimonianze si poteva immediatamente appellare. Le risposte così ottenute, che contenevano indicazioni del nome dei possedimenti, del loro proprietario attuale e di quello del tempo di Edoardo il Confessore, dell'estensione e delle colture dei terreni, del valore attuale e del tempo del re Edoardo ed altre minori notizie, venivano riordinate in ciascuna contea e trasmesse alla tesoreria reale, dove venivano di nuovo ordinate, classificate e trascritte nel Domesday book. Questo peraltro non ci dà la nozione della procedura seguita, che si desume da un documento che sembra essere una copia fatta nel sec. XII di alcune deposizioni raccolte nelle contee di Cambridge: l'Inquisitio Comitatus Cantabrigiensis. Il Domesday book descrive ogni contea separatamente, ma entro la contea riunisce sotto il nome del Tenant in Chief tutti i suoi possedimenti, sia pure facenti parte di varî cantoni; perciò nel Domesday book si aggruppano insieme dati diversi ottenuti dai diversi cantoni.
Il Domesday book consta di due volumi, talvolta chiamati Great Domesday e Little Domesday. Il secondo contiene la descrizione delle contee di Essex, Norfolk e Suffolk, il primo la descrizione del resto del paese. Esistono altri due volumi, The Exon Domesday (detto anche Exchequer Domesday) e la Inquisitio Eliensis, che contengono descrizioni non complete di alcune contee di Inghilterra e che in sostanza sono ripetizioni incomplete dei primi due. Il Domesday book fu per la prima volta stampato nel 1783, per iniziativa della Camera dei lord, in due volumi in-folio, intitolati Domesday book seu liber censualis Wilhelmi I regis Angliae; nel 1811 fu pubblicato un terzo volume contenente l'indice e nel 1816 un quarto volume con l'Exon Domesday e la Inquisitio Eliensis.
Bibl.: Kelham, Domesday book illustrated, 1788; H. Ellis, General Introduction to Demesday book, 1883. Vedi anche James F. Morgan, England under the occupation, Londra 1858; W. De Gray Birch, Domesday book, Londra 1887, e i due volumi miscellanei, Domesday studies, 1888-18919.