DOCUMENTO

DOCUMENTO (lat. documentum, da doceo, lett. "ciò che mostra" o "rappresenta", "cosa che serve alla rappresentazione di un fatto")

Come tale è una specie di prova e precisamente di quel genere di prova che si chiama prova storica, la quale si suddivide in prova testimoniale e prova documentale (v. prove).

Qui è sufficiente accennare che il documento è un opus, del quale può variare l'autore, il mezzo, il contenuto. Secondo la persona dell'autore il documento si distingue precipuamente in documento pubblico o ufficiale e documento privato. Dei caratteri dei documenti scritti s'occupa una disciplina speciale, la diplomatica (v.). Per lo più, secondo l'esperienza sulla quale la legge e la dottrina attuale si sono formate, il mezzo documentale è la scrittura; perciò, normalmente, le parole documento e scrittura si usano come equivalenti; certo il documento scritto ne è il prototipo. Ma ci sono anche documenti formati con mezzi diversi dalla scrittura: es., fotografie, cinematografie, fonografie. Sotto il profilo del contenuto i documenti si distinguono in documenti dichiarativi e non dichiarativi; e i primi, a loro volta, in dispositivi e testimoniali.