divisione cellulare

divisione cellulare

Processo attraverso il quale, al termine del ciclo cellulare, una cellula si scinde in due o più cellule figlie. È un processo che ha una diversa complessità nelle cellule procariotiche rispetto a quello delle cellule eucariotiche. Nelle prime è molto semplice e consiste in una scissione diretta o binaria della cellula dopo la duplicazione del suo DNA. I cromosomi originati da questa duplicazione vanno ad aderire alla parete interna della membrana cellulare in punti vicini, sebbene distinti fra loro. La membrana posta fra questi punti si accresce facendo in modo che i due cromosomi vengano trascinati lontano l’uno dall’altro, quindi si introflette fino a unirsi con la sua parte prospiciente. È questa la citodieresi (divisione del citoplasma) al cui completamento il processo termina con la comparsa di due cellule figlie. Nelle eucariotiche la divisione cellulare vede la citodieresi preceduta da una complessa scissione indiretta del nucleo o cariocinesi. È questo un processo indispensabile per garantire una corretta ripartizione del genoma fra le cellule figlie il quale, oltre a essere quantitativamente molto più importante, si suddivide in più cromosomi che, a loro volta, possiedono una complessa organizzazione strutturale. Si conoscono due tipi di cariocinesi, una mitotica più comune (mitosi) e una meiotica (meiosi), collegata al processo di riproduzione sessuale. Nella mitosi, il processo di scissione del nucleo avviene in modo che nelle cellule figlie si ritrovi un complemento cromosomico identico a quello della cellula madre (divisione equazionale). Nella meiosi, invece, la scissione nucleare comporta un dimezzamento del numero dei cromosomi che, in un nucleo diploide, porta alla formazione di un corredo aploide di cromosomi (divisione riduzionale). In alcune cellule altamente specializzate, in situazioni patologiche o nelle cellule irradiate, viene descritta una modalità di divisione cellulare, detta amitosi, nella quale il nucleo sembra dividersi per strozzamento, senza le normali fasi cariocinetiche. Si ritiene che, anche in questo caso, vi sia una cariocinesi mitotica, anche se le sue caratteristiche tappe non sono individuabili. Accanto a divisioni cellulari che comportano la scissione della cellula madre in due cellule figlie uguali si possono avere: (a) la gemmazione, quando la cariocinesi mitotica è seguita da una ripartizione diseguale del citoplasma fra le due cellule figlie; (b) la sporulazione, quando in una cellula si hanno ripetute cariocinesi mitotiche, seguite dalla frammentazione simultanea di questa cellula con formazione di tante cellule figlie.

→ Cellula. Colture di cellule e tessuti; Citogenetica