Famiglia di piante Monocotiledoni. Comprende erbe o arbusti con fusti rampicanti in grado di attorcigliarsi (liane), foglie cuoriformi, semi appiattiti, alati e tuberi ricchi di amido. Tra le specie più conosciute: Dioscorea batatas e D. alata, tropicale, e in Europa D. (o Tamus) communis.