Banchiere tedesco (n. Monaco di Baviera 1947). Ultimati gli studi in Economia, è entrato in Bayerische Vereinsbank (1968) dando inizio a una carriera in continua ascesa. Durante tutti gli anni Settanta si è occupato di finanziamenti al commercio estero (per la Société de Banque Suisse di Ginevra e la Bayerische Vereinsbank), per poi diventare direttore generale di BHF North America nel 1983. Dopo dieci anni in BHF (vicepresidente senior e direttore, BHF-Bank New York; responsabile Corporate Business, BHF-Bank Frankfurt, dal 1987), nel 1995 è tornato alla Bayerische Vereinsbank divenendone l’amministratore delegato nel 2003. Presidente di Unicredit dal 2006, nel febbraio del 2012 ha rassegnato le dimissioni dalla carica (con effetto a partire dall’aprile dello stesso anno), pur continuando a rappresentare l’istituto nel Cda di Mediobanca sino alla fine del mandato.