DESSAU

DESSAU (A. T., 53-54-55)

Capitale dello stato tedesco di Anhalt, posta sulla riva sinistra del fiume Mulde (che scende dai Monti Metalliferi), a 5 km. dalla confluenza di esso nell'Elba, a 62 metri sul mare, a SO. di Magdeburgo e a N. di Lipsia, presso le ultime ondulazioni delle colline boscose e steppose di Mosikgau. La città deve il suo incremento prima alla casa ducale di cui era la residenza, quindi allo sviluppo industriale e alla sua buona posizione commerciale messa in risalto con la costruzione della rete ferroviaria (nodo delle linee Lipsia-Magdeburgo e Halle-Brandeburgo). Nel 1735 Dessau contava appena 2000 ab., aumentati a 8500 nel 1775, a 12.040 nel 1840 e a 13.861 trent'anni dopo. Da allora la città, che conserva i quartieri più antichi a O. e a N., si è specialmente sviluppata verso ovest (specie con gli stabilimenti industriali) e verso sud, mentre a nord, alla confluenza tra Elba e Mulde, è stato sistemato un piccolo porto (Wallwitzhafen). L'industria è rivolta soprattutto alla costruzione di macchine, carrozze ferroviarie, aeroplani, alla raffinazione dello zucchero, alla confezione di cotonami e alla preparazione di prodotti chimici. Gli abitanti sono aumentati a 50 mila nel 1900 e a 71.270 nel 1925; in questo stesso anno sono stati aggregati 5 comuni che hanno fatto salire il territorio della città da 18 a 55 kmq.

Monumenti e istituti di cultura. - Dessau ha aspetto classicheggiante, conferitole dai suoi edifici del sec. XVIII, tra cui molte case costruite dall'Erdmannsdorf (1736-1800) e dal Pozzi. Il palazzo Ducale fu cominciato nel 1530-42 con l'ala occidentale; la meridionale e l'orientale furono aggiunte nel 1748-51 da G. W. von Knobelsdorf sul modello delle sue costruzioni di Berlino e di Potsdam. Dell'Erdmannsdorf sono le scuderie, il corpo di guardia, l'orangerie e il georgium. La chiesa gotica di S. Maria (1506-1541), ha tutto l'interno con decorazioni del sec. XVI, e un dipinto di Luca Cranach il Giovane. Dessau ha molte biblioteche e musei; nell'architettura moderna e nell'arte industriale ha grande importanza per il Bauhaus trasferitovi da Weimar nel 1925. Nella Galleria municipale c'è una piccola raccolta di pitture.

Storia. - La fondazione della città appartiene al grande movimento di colonizzazione della Germania orientale per opera di Fiamminghi e di Franchi renani. Il maggiore dei suoi fondatori fu il guelfo Enrico il Leone; accanto a lui emerge Alberto l'Orso (1133-1170) della casa di Anhalt (v. anhalt: III, p. 354). La città di Dessau viene nominata nelle fonti per la prima volta nel 1213. Dessau divenne residenza della casa di Anhalt già verso la metà del sec. XVI e definitivamente fu la sede d'una linea della famiglia nel 1603. Il suo nome è restato famoso per la vittoria riportata presso il ponte sull'Elba (vicino a Rosslau) dal Wallenstein sopra i protestanti (25 aprile 1626).

Bibl.: R. Stein, Dessau, in Monogr. deuscher Städte, Oldenburgo 1914; Wütschke, Wanderungen rund um D., Dessau 1923; B. Heese, Dessauer Wanderbuch, Dessau s.a.; Die Stdt D. und ihre Umgebung, 8ª ed., Dessau 1926; G. Dehio, Handb. d. deutschen Kunstdenkm., V, Berlino 1928, pp. 94-96.