DESFONTAINEZ, René Louiche, detto
Botanico francese, nato a Tremblay (Ille-et-Vilaine) il 14 febbraio 1750, morto a Parigi il 16 novembre 1833. Poco dopo la sua laurea, una memoria Sur la irritabilité des plantes (1782) lo fece nominare (1783) membro dell'Accademia delle Scienze; da questa fu incaricato di un viaggio nell'Africa settentrionale che lo spinse fino alle porte del Sahara. Nel 1786 venne nominato professore di botanica al Jardin des plantes. Fu amico di Buffon, di Lamarck, di De Jussieu e di altri naturalisti e filosofi; il suo personale prestigio e l'autorità della sua fama salvarono dalla morte, durante la Rivoluzione, Ramond e L'Héritier.
Fra i suoi numerosi lavori ricordiamo: Flora atlantica (voll. 2,1798-1800); Catalogue des plantes du Jardin du roi (1801; rifatto nel 1815 e 1829; supplemento 1830); Histoire des arbres et arbrisseaux qui peuvent être cultivées en pleine terre sur le sol de la France (1809); Expériences sur la fécondation artificielle des plantes (1831); Voyage dans les regences de Tunis et d'Algier 1783-1786 (putiblicato postumo nel 1838).