Descente de Saint Paul

di Eugenio Ragni - Enciclopedia Dantesca (1970)

Descente de Saint Paul

Eugenio Ragni

. - Titolo attribuito da studiosi moderni a un gruppo di composizioni rimate in lingua d'oil trattanti la discesa all'Inferno di s. Paolo accompagnato da s. Michele, che gli mostra le pene colà riservate ai peccatori e le gioie dei beati; e, in particolare, a un poemetto in ottosillabi a rima baciata composto in Inghilterra, in scorretta lingua d'oil, da un anonimo " versificateur d'ordre infime " del sec. XIV (Meyer), in dipendenza diretta di una delle numerose versioni latine - prosastiche, abbreviate e assai più antiche - della leggenda, appartenente al gruppo dal Brandes catalogato come ‛ quarta redazione '.

Il testo anglo-francese, assai scorretto, ci è pervenuto in due manoscritti: nel n. 815 della Biblioteca Municipale di Tolosa - cartaceo del sec. XIV, mutilo di qualche foglio e ornato, per quanto riguarda il testo della Descente, di 15 miniature di non troppo squisita fattura - il poemetto raggiunge i 282 ottonari; nel n. 20 della Biblioteca del Corpus Christi College di Cambridge, anch'esso mutilo, esso si arresta al v. 258. In ambedue i codici la Descente segue una versione dell'Apocalisse.

Il poemetto, che traduce piuttosto letteralmente, ancorché incompletamente, il testo prosastico latino, è da registrare nel folto gruppo delle molte testimonianze di un ‛ genere ' che a torto si è talora, nel passato, voluto elevare a fonte del poema dantesco, in particolare della prima cantica. Le generiche somiglianze che questa versione in lingua d'oil (e altre affini, per cui v. Batiukov, in " Romania " XX [1891] 25-26) può presentare con la Commedia sono del tutto casuali, e sono comunque tutte riferibili al testo latino della leggenda, a sua volta derivato, com'è noto, da una tradizione greca risalente al IV secolo almeno (per cui v. Visio Sancti Pauli).

Bibl. - H. Brandes, Visio Sancti Pauli, Halle 1885, 75-80; P. Meyer, La Descente de Saint Paul en enfer, poème français composé en Angleterre, in " Romania " XXIV (1895) 357-375, 589-591 (rec. di E. G. P.[Arodi], in " Bull. " IV [1896-97] 78).

Vedi anche
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