MAHON, Derek
MAHON, Derek
Poeta irlandese, nato a Belfast il 23 novembre 1941. Si è specializzato in francese presso il Trinity College di Dublino (1965) e, dopo aver insegnato per alcuni anni, si è stabilito a Londra (1970), dedicandosi al giornalismo e svolgendo attività redazionale per varie riviste (Atlantis, Vogue, New statesman). Permeato di una cultura letteraria e artistica internazionale, resta tuttavia legato alla tradizione irlandese: ha curato, insieme a P. Fallon, The Penguin book of contemporary Irish poetry (1990).
La prima raccolta, Night-crossing (1968), lo rivela capace di elaborare con grande perizia tecnica temi tratti dalla vita quotidiana. Straniamento, wit, ironia lo avvicinano a L. MacNeice e a S. Beckett, anche se nelle raccolte successive diviene sempre più manifesto l'elemento malinconico e inquietante della sua ispirazione: Lives (1972) e The snow party (1975), spesso concentrate su figure dell'isolamento e della marginalità; Light music (1977); Poems 1962-1978 (1979). In The hunt by night (1982), che trae il titolo da una poesia dedicata alla Caccia notturna di Paolo Uccello, M. affronta il nodo civiltà-barbarie in un linguaggio asciutto che sottolinea l'impotenza dell'uomo di fronte alla violenza della storia. A Kensington notebook (1984) e Antarctica (1985) sviluppano lo stesso tema, utilizzando modelli tratti da più tradizioni antiche e moderne. Più recenti sono The yaddo letter (1992), The Hudson letter (1995), The yellow book (1997), dove la parola poetica, nel tentativo di dar voce a un universo sempre più disincarnato e muto, raggiunge le estreme frontiere della dicibilità.
M. è autore, oltre che di traduzioni, di adattamenti televisivi e riscritture teatrali dai classici greci (The Bacchae. After Euripides, 1991) e francesi (The school for wives. A play in two acts after Molière, 1986; Racine's Phaedra, 1996). Ha raccolto le sue poesie in Selected poems (1991) e i suoi scritti giornalistici in Journalism. Selected prose 1970-1995 (1996).