Mahon, Derek

Poeta nordirlandese (Belfast 1941 - Cork 2020). Nelle sue raccolte poetiche ha affrontato temi legati alla quotidianità, ma anche all'identità, alle radici culturali, alla brutalità della storia, con un tono di volta in volta ironico, straniato o malinconico, stilisticamente consapevole della tradizione letteraria. Tra le opere: Night crossing (1968).

Vita

Si è specializzato in francese presso il Trinity College di Dublino (1965); dopo aver insegnato per alcuni anni e aver trascorso un periodo in Canada e negli Stati Uniti, si è stabilito a Londra (1970), dedicandosi al giornalismo e svolgendo attività redazionale per varie riviste (Atlantis, Vogue, New statesman). Ha inoltre collaborato con la BBC scrivendo numerosi adattamenti per la televisione.

Opere

Nella già ricordata raccolta Night-crossing ha elaborato temi tratti dalla vita quotidiana rivelando grande perizia tecnica. Straniamento, arguzia, ironia lo avvicinano a L. MacNeice e a S.Beckett, anche se nelle raccolte successive diviene sempre più manifesto l'elemento malinconico e inquietante della sua ispirazione: Lives (1972) e The snow party (1975), spesso concentrate su figure dell'isolamento e della marginalità; Light music (1977); Poems 1962-1978 (1979). In The hunt by night (1982), che trae il titolo da una poesia dedicata alla Caccia notturna di Paolo Uccello, M. affronta il nodo civiltà-barbarie in un linguaggio asciutto che sottolinea l'impotenza dell'uomo di fronte alla violenza della storia. Lo stesso tema è sviluppato in A Kensington notebook (1984) e in Antarctica (1985), utilizzando modelli tratti da tradizioni antiche e moderne. Ancora più scabro il linguaggio dei successivi The Yaddo letter (1992), The Hudson letter (1995), The yellow book (1997), dove la parola poetica, nel tentativo di dar voce a un universo sempre più disincarnato e muto, raggiunge le estreme frontiere della dicibilità. Più recente è Harbour lights (2005). M. è autore, oltre che di traduzioni, di adattamenti televisivi e riscritture teatrali dai classici greci (The Bacchae: after Euripides, 1991) e francesi (The school for wives: a play in two acts after Molière, 1986; Racine's Phaedra, 1996, Cyrano de Bergerac, 2004). Ha curato, insieme a P. Fallon, The Penguin book of contemporary Irish poetry (1990). Ha raccolto i suoi scritti giornalistici in Journalism: selected prose 1970-1995 (1996). Numerose le raccolte delle sue poesie (Collected poems, 1999; Selected poems, 2000; Harbour lights, 2005; Life on earth, 2008; New selected poems, 2016).