DEMOCRITO

DEMOCRITO (Δημόκριτος)

Filosofo greco di indirizzo naturalistico, che elaborò la teoria atomistica. Nativo di Abdera, in Tracia, visse tra il V ed il IV sec. a. C.

Un ritratto di D. sembra si possa identificare in una testa bronzea della Villa ercolanese dei Pisoni (Napoli, Museo Nazionale). Il ritratto può essere fatto risalire ad un originale bronzeo del 250 a. C., specialmente per il trattamento dei capelli e della barba. L'espressione serena dei tratti ed il vago sorriso inducono a richiamare il passo di Sidonio Apollinare (Ep., ix, 9, 14) in cui si ricorda un dipinto raffigurante D con le labbra aperte al sorriso.

Con D., tradizionalmente indicato come il "filosofo ridente" contrapposto ad Eraclito, il "filosofo piangente", fu identificata anche una testa sorridente dei Musei Capitolini (Sala dei Filosofi, n. 28), che è, invece, replica del Pescatore ellenistico della Galleria dei Candelabri in Vaticano.

Bibl.: J. J. Bernoulli, Gr. Ik., II, 1901, 163; K. Schefold, Die Bildnisse der antiken Dichter, Redner und Denker, Basilea 1943, p. 124, 2.