DECALCIFICAZIONE
DECALCIFICAZIONE
. L'azione solvente esercitata dalle acque d'infiltrazione, più o meno ricche di acido carbonico, sul materiale calcareo del terreno agrario e, in particolare, sul calcare del sottosuolo, determina la cosiddetta decalcificazione o sottrazione di carbonato calcico (ed eventualmente magnesiaco), e il conseguente arricchimento del terreno in argilla. Il sottosuolo, perciò, ove sia di natura calcarea, presenta una superficie ondulata, per lenta e continua corrosione di natura chimica; e questa a volte conduce a ulcerazioni più o meno profonde o a veri pozzi che penetrano negli strati sottostanti, come avviene ad es. nei calcari grossolani o pietre da costruzione di Jory (Seine). Come residuo di questo disfacimento si ottiene ordinariamente l'argilla più o meno intensamente colorata in rosso. Tale colorazione è dovuta alla presenza d'ossido di ferro.
Secondo Th. Schloesing l'acqua pura, a 16° scioglie appena g. 0,0131 di carbonato di calcio: occorrerebbero cioè 76 litri di acqua per sciogliere un grammo di carbonato; secondo A. Bineau occorrerebbero 50 litri; secondo A. F. Hollemann 69,5. La decalcificazione non è dunque da attribuire all'acqua pura, bensì all'acqua contenente acido carbonico, la quale trasforma il carbonato in bicarbonato solubile, secondo l'equazione CaCO3 + H2CO3 = Ca(HCO3)2. La seguente tabella dimostra appunto l'aumento costante di solubilità con l'aumento dell'anidride carbonica disciolta:
Il carbonato di magnesio è anch'esso poco solubile in acqua pura, ma nei confronti col carbonato di calcio appare solubilissimo: un litro d'acqua ne scioglie infatti gr. 0,97. La presenza di acido carbonico eleva considerevolmente questo grado di solubilità, talché a 13° la soluzione acquosa satura di CO2 discioglie gr. 28,45 di carbonato neutro magnesiaco. Così mentre la decalcificazione del sottosuolo concorre alla formazione e all'ingrassamento del terreno agrario, questo da parte sua subisce una continua sottrazione di materiale calcareo o magnesiaco per effetto delle acque carboniche. E il materiale sottratto, sotto forma di bicarbonato, circola nel terreno in soluzione acquosa, fornendo ai vegetali la calce e la magnesia di cui hanno bisogno.