Attrice cinematografica e televisiva statunitense (n. Cleveland, Ohio, 1955). Tornata negli Stati Uniti dopo un periodo in Israele, negli anni Settanta ha intrapreso la carriera di stuntwoman, poi interrotta dopo un grave incidente sul set. Nel 1980 ha ottenuto il primo ruolo di rilievo al fianco di J. Travolta in Urban cowboy, ma ad assicurarle la fama internazionale è stato An officer and a gentleman (Ufficiale e gentiluomo, film cult con R. Gere del 1982), con cui ha ottenuto la prima candidatura all’Oscar come migliore attrice protagonista. Negli anni, film come Terms of endearment (1983,Voglia di tenerezza, seconda nomination all’Oscar), The sheltering sky (1990, Il tè nel deserto) e Shadowlands (1993, Viaggio in Inghilterra, terza candidatura all’Oscar) ne hanno confermato il talento. Verso la metà degli anni Novanta si è ritirata a vita privata, per poi tornare sul grande schermo in Rachel getting married (2008, Rachel sta per sposarsi), cui hanno fatto seguito Lola versus (2012), In the woods (2013) e The Lovers (2017). Nel 2010 W. si è unita al cast della serie TV In treatment per la terza stagione.