Rilievo e studio dei caratteri e del comportamento delle linee rilevate della cute (creste cutanee papillari). Le creste, insieme con i solchi interposti, sono denominate dermatoglifi e presentano un comportamento diverso da individuo a individuo in modo pressoché infinito, costituendo combinazioni estremamente variabili, che nello stesso soggetto rimangono costanti e immodificabili per tutta la vita. Per tale ragione l’esame delle impronte lasciate dalle creste cutanee, e specialmente quelle dei polpastrelli (impronte digitali), su superfici lisce è stato utilizzato per l’identificazione personale a fini giudiziari. Cause esterne possono però alterare i dermatoglifi, temporaneamente (per usura), o in modo definitivo (formazioni di cicatrici ecc.).