CRIPTODIRI (dal gr. κρυπτός "nascosto" e δειρά "collo"; lat. scient. Cryptodira)
Sottordine dell'ordine dei Chelonî, classe dei Rettili. Scudo e piastrone più o meno estesamente ossificati e connessi insieme lateralmeme; capo e collo retrattili, la retrazione compiendosi nel piano verticale con una curva a forma di S; vertebre cervicali senza o con semplici accenni di processi trasversi; bacino non anchilosato né con lo scudo né con il piastrone; arti tozzi atti alla locomozione terragnola o a forma di pala, atti anche per il nuoto; presenza di piastre cornee; fossili già dal Giurassico superiore. Comprende numerosi generi fossili e viventi, sia acquatici sia terragnoli, ripartiti in parecchie famiglie, di cui i più noti sono: Chelydra, Testudo, Chrysemys, Clemmys, Cistudo (v. tartaruga).