CREE

CREE (pron. krī)

Tribù algonchina dell'America del Nord, stanziata in origine nel Manitoba e nell'Assiniboia fra i fiumi Red e Saskatchewan fino ai pressi della Baia di Hudson e del lago Athabaska. Il nome è una contrazione del francese Kristenaux, storpiatura del nome proprio Kenistenoag, in uso nella tribù stessa. Sono strettamente affini per lingua e per alcuni elementi culturali ai Chippewa, con i quali hanno vissuto e vivono in contatto. Assai frequenti le lotte da essi sostenute in alleanza con gli Assiniboin contro i Siksika. I primi contatti con Inglesi e Francesi furono piuttosto pacifici. Oggi essi vivono nelle riserve del Manitoba, raggruppati in bande che prendono il nome dai rispettivi territorî di caccia. Decimati nei secoli XVIII e XIX da terribili epidemie, il loro numero è ridotto a circa 15.000 individui.

Lingua. - La lingua Cree montagnarda è chiamata anche killisteno, knistenaux o kristenaux e forma una delle branche più settentrionali della famiglia algonchina. Nel seno di questa famiglia (che si divide in:1. gruppo Blackfeet o dei "Piedi neri"; 2. gruppo Šeyen; 3. gruppo Arapaho; 4. gruppo centrale e orientale; 5. gruppo Californese) appartiene al quarto gruppo. La struttura grammaticale e il lessico del Cree sono assai ben conosciuti.

Bibl.: Per il Cree propriam. detto: J. Howse, A Grammar of the Cree language, ecc., Londra 1844; L. Adam, Esquisse d'une Gramm. comp. des dial. crée et chippeway, Parigi 1876. Per le algonchine in genere: W. Schmidt, Die Sprachfamilien und Sprachenkreise der Erde, Heidelberg 1926, p. 176 segg.