COSTANTINO III, imperatore d'oriente

COSTANTINO III (Flavius Heraclius Constantinus; detto Costantino II da altri, che dànno il nome di Costantino III a Costante II [v.]), imperatore d'oriente

Figlio di primo letto di Eraclio, nacque il 3 maggio 612 e fu incoronato augusto e associato al potere nel gennaio successivo. Fu detto Novus Constantinus, quindi Costantino II, senza ricordare che a Costantino il Grande era successo un figlio dello stesso nome; e l'errore influì sulla numerazione dei successivi imperatori. Durante il tempo in cui Eraclio rimase in Asia impegnato nella guerra contro i Persiani, C. ebbe la reggenza dell'impero, che esercitò sotto la tutela del patriarca Sergio e del patrizio Bono, al quale si deve l'eroica difesa di Costantinopoli contro l'attacco combinato dei Persiani e degli Avari nel 626. Alla morte del padre (11 febbraio 641), per disposizione di Eraclio stesso, C. dovette dividere il potere col fratellastro Eracleona e con la matrigna Martina. La sua personale azione nel governo fu molto scarsa, sia per il suo carattere mite e remissivo, sia per la sua malferma salute. Tuttavia egli si adoperò, nei pochi mesi di vita che gli rimasero, a preparare la successione al proprio figlio Costante. C. morì il 24 maggio 641 non certo per veleno somministratogli dalla matrigna, come si vociferò, ma per uno sbocco di sangue.