COSTANTANA
COSTANTANA
. Con tale nome s'indica un gruppo di leghe a base di rame e nichelio caratterizzate dal fatto di possedere una notevole resistenza elettrica, nonché elevate proprietà meccaniche. La composizione oscilla entro limiti abbastanza estesi: rame 52-60%, nichelio 40-48%; inoltre si aggiungono spesso altri metalli accessorî, come p. es. ferro e manganese in proporzioni varie, ma inferiori all'1%. La costantana tipo contiene 58% di rame e 42% di nichelio, oltre alle solite impurezze proprie di tali metalli; ha una resistenza specifica di 0,45 ohm a 0° e un coefficiente di temperatura di 0,000032. L'aggiunta di piccole percentuali di manganese ne eleva la resistenza elettrica:
La costantana si usa estesamente per resistenze elettriche: è notevole il fatto che essendo assai resistente all'azione degli agenti atmosferici, si può mantenere inalterata per lungo tempo e si presta quindi bene per costruire resistenze campione.
La costantana si può molto convenientemente laminare e trafilare anche in fili sottilissimi. Un'altra applicazione notevole della costantana è nella costruzione delle coppie termoelettriche poiché usandola in opposizione al rame o all'argento si ha una forza termoelettromotrice assai ragguardevole: una coppia argento-costantanea fornisce per 100° di dislivello termico una forza elettromotrice di 4 millivolta, cioè circa quadrupla di quella ottenuta con la coppia normale di platino e platino-rodio. Dato il punto di fusione non molto elevato dell'argento e del rame, tali coppie possono fornire ottimi risultati solo fino a temperature di 800°-900°. Un impiego utilissimo si ha nella costruzione di coppie multiple per ottenere forze elettromotrici notevoli con piccole differenze di temperatura. La costantana inoltre è dotata di caratteristiche elastiche assai pronunciate, che si accentuano in modo notevolissimo con le lavorazioni meccaniche tali da provocare incrudimento, ed è suscettibile di lucidatura e di bel pulimento: viene molto di frequente usata per fabbricare molle a spirale ed a lamina, e parti di apparecchi scientifici. In questi usi è spesso sostituita da leghe similari quali l'alpacca, l'argentone, ecc.
La costantana è costituita da soluzione solida rame-nichelio e le sue proprietà elettriche dipendono appunto da tale fatto.