COPERTINA
COPERTINA (fr. couverture; sp. carpeta; ted. Bücherdeckel; ingl. cover of books)
Foglio esterno che copre ciascun esemplare di un libro, di un opuscolo, di una rivista quando esce dalla stamperia. Di carta quasi sempre più grave di quella delle altre pagine della pubblicazione, reca di solito il titolo del libro o del periodico, talvolta riproducendo esattamente il frontispizio, talaltra con abbellimento di fregi e di vignette anche a diversi colori.
L'uso della copertina stampata ha origine nel sec. XV, e siccome i pochi esempî conosciuti sono attribuiti a un'arte ferrarese (mentre i libri sono stampati altrove), si può pensare che quell'abbellimento venisse fatto a cura del venditore del libro e non dallo stampatore. La più antica a noi nota (qui riprodotta) ricopre le Consequentiae di Strodus, libretto stampato a Venezia da Bernardo da Lovere nel 1484 (descritta in un catalogo della casa J. Baer di Francoforte s. M., Frankfurter Bücherfreund, 1913, p. 93); un'altra ricopre l'Anteros di G. B. Fulgosi stampato a Milano da Leonardo Pachel nel 1496 (riprodotta da Paul Kristeller, Woodcuts as binding, in Bibliographica, I, Londra 1895, tav. XIII); una terza, fatta per le Epistolae di Falaride, impresse a Cremona da Francesco da Lovere nel 1505, figura in C. W. Perrins, Italian book illustration Londra 1914, n. 170). Abbiamo ancora qualche raro esempio italiano dei secoli XVI e XVII, ma l'uso corrente della copertina stampata comincia verso la metà del sec. XVIII e sembra iniziato dai fratelli Brasseur di Parigi con quel tipo di legatura semplice (brochure; v.), in Italia detto "alla rustica" che ebbe ed ha ancora larga applicazione. Le prime avevano soltanto un fregio a cornice e spesso un altro motivo ornamentale nel centro, senz'alcuna iscrizione; poi si ebbe la ripetizione del frontispizio, talvolta abbellita da alcuni filetti formanti cornice o da piccoli fregi. La prima copertina illustrata a colori si vuole sia quella dell'edizione delle Fables di La Fontaine, stampata a Parigi dal Didot nel 1811; oggi l'uso delle copertine illustrate è molto diffuso.