COPERNICIA

COPERNICIA (dedicato a Copernico)

Genere di Palme, sottofamiglia Corifoidee, tribù Sabalee (Martius, 1823). Comprende 6 specie dell'America equatoriale, delle quali la più importante è la C. cerifera (Arruda da Camara) Martius, la carnauba dei Brasiliani: palma munita di tronco alto una quarantina di metri, coperto presso la base di squame spinose, superiormente quasi liscio.

Le foglie sono palmate a lembo quasi rotondo, assai grandi, coperte specie nella pagina inferiore da uno strato più o meno abbondante di cera, per la quale hann0 un colore cinereo-biancastro. Gli spadici hanno i rami e i fiori sericeo-tomentosi. Forma boschi nelle provincie di Bahia, Pernambuco, Piauhi, Ceará, Goyaz e Matto Grosso; il tronco fornisce un ottimo legname assai duro; le foglie sono assai adatte ai lavori d'intreccio; gli spadici giovani e i frutti (tirade) sono mangiati crudi e cotti; le giovani foglie costituiscono un erbaggio assai stimato nell'alimentazione locale; la cera è simile a quella delle api e ha gli stessi usi (v. cera: Cere vegetali).