COLLETTIVO

COLLETTIVO (fr. collectif; sp. colectivo; ted. Kollektiv; ingl. collective; dal lat. collectivus, che traduce l'espressione greca περιληπτικὸν ὄνομα "nome che raccoglie")

Sostantivo che si riferisce a un gruppo di unità omogenee considerate nel loro insieme piuttosto che come unità autonome, p. es. folla; la frase il cavallo corre ha valore collettivo o singolativo a seconda che essa si riferisce alla specie animale o all'individuo. Il concetto di collettivo manca d'una categoria formale corrispondente, ma ha frequenti contatti con quella di numero. Da ciò deriva che una pluralità di individui può esigere il verbo al singolare quando è rappresentata da un sostantivo collettivo: molti applaudivano, la maggioranza taceva. Il collettivo è soprattutto un astratto: la gioventù ama divertirsi; ma i suoi contatti con la categoria del numero e perciò con nomi concreti sono antichi. In alcune lingue indoeuropee il plurale dei temi neutri in -o rivela ancora il suo carattere originario di collettivo singolare.