COELACANTHIDAE

COELACANTHIDAE (dal greco κοῖλος "cavo" e ἄκανϑα "spina")

Famiglia di pesci fossili Crossopterigi creata da Huxley, vissuti dal Devonico superiore al Cretacico, caratterizzati da ossificazione ancora poco progredita, la quale non si estende ai corpi vertebrali, limitandosi appena agli archi, ai processi spinosi e ai raggi di sostegno della prima codale. Le pinne pari sono lobate; le dorsali e l'anale sono sostenute da una placca ossea, la codale è grande e simmetrica, difiocerca, e termina posteriormente con una piccola pinna supplementare. La vescica natatoria ha le pareti ossificate. Le squamme sono cicloidi, più o meno coperte di smalto non continuo. Numerosi generi, specialmente frequenti nei terreni triassici. In Italia fornirono pochi avanzi principalmente i generi Undina (Salernitano) ed Heptanema (Lombardia).

Bibl.: T. H. Huxley, in Mem. geol. Survey, 1866; O. M. Reis, in Palaeontographica, XXXV, 1888; E. A. Stensiö, in Paläont. Zeitschrift, 1922.