COCCOLITI

COCCOLITI (dal gr. κόκκος "bacca" e λίϑος "pietra")

Minutissimi corpuscoli di natura calcarea contenuti nell'interno delle cellule delle Coccolithophoridae che costituiscono una famiglia di Protozoi dell'ordine Autoflagellata. Per poterli osservare occorre un notevole ingrandimento (500 a 700 volte). La forma dei coccoliti è per lo più circolare o ellittica: alcuni sono imperforati, con l'orlo ispessito, a forma di scodella o di bicchiere o di berretto; altri sono perforati. Prendono parte alla costituzione dei fondi marini e sono distribuiti in tutti gli oceani, ma finora non sono stati trovati né nelle acque polari, né in quelle salmastre. I coccoliti allo stato fossile sono stati segnalati in tutte le formazioni da quelle del Cambrico alle più recenti.